En la Iglesia Congregacional de South Glastonbury, Judy Doering conversa sobre su labor de voluntaria en beneficio de quienes acaban de llegar al pa铆s.
鈥淓s como un llamado para mi鈥�, explica Doering.
Esta tarde se ha dedicado a ayudar a una familia afgana con su solicitud para obtener . El grupo de voluntarios de la iglesia al que pertenece Doering ofrece apoyo a los reci茅n llegados con todo tipo de necesidades, desde la b煤squeda de vivienda hasta la compra de alimentos, clases de ingl茅s y transporte a la mezquita. Algunas de estas funciones eran realizadas por el personal de la organizaci贸n de (IRIS, por sus siglas en ingl茅s).
Ahora, esta organizaci贸n de reasentamiento de refugiados se ha visto asediada por los recortes de fondos federales. Recientemente, se vio obligada a cerrar sus oficinas principales en New Haven. Adem谩s, su personal se redujo de 100 a menos de 50 empleados. Su programa, Cuerpo de Bienvenida (en ingl茅s, Welcome Corps), un modelo nacional para el reasentamiento tambi茅n tuvo que cesar sus operaciones.
Aunque los voluntarios como Doering siempre han formado parte del modelo de IRIS, los recortes han hecho que su ayuda sea a煤n m谩s indispensable.
鈥淣o lo considero una carga鈥�, explica Doering. 鈥淪i uno se ofrece para ser voluntario, es porque quiere ayudar. Solo que ahora [la situaci贸n] lo complica un poco m谩s, por as铆 decirlo鈥�.
鈥淓l hecho de que estos voluntarios se hayan ofrecido y hayan dicho 鈥榲oy a ayudar鈥� es lo que ha logrado los resultados鈥�, a帽adi贸. 鈥淓stamos encontrando soluciones. Lo estamos logrando鈥�.
Hoy, Doering ayuda a Javid Zazi, su esposa y sus dos ni帽os peque帽os. Desde su hogar en un suburbio de Hartford, Zazi, que trabaj贸 con el ej茅rcito estadounidense en su pa铆s natal, Afganist谩n, relata c贸mo tuvo que esconderse y huir del Talib谩n.
鈥溾�淟a situaci贸n era muy dif铆cil鈥�, comenta Zazi. 鈥淭odo se volvi贸 muy peligroso.鈥�
No obstante, Zazi afirma que, desde su llegada a 海角换妻 a principios de a帽o, el grupo de voluntarios de Doering ha ayudado a su familia a establecerse.
鈥淣os ayudan en todo: con nuestro desarrollo personal y de destrezas, con compras, [nuestras] metas y educaci贸n鈥�, expresa Zazi. 鈥淗acen de todo por nosotros; como [si fu茅ramos] familia. Son personas muy amables鈥�.
鈥淢ucho m谩s que un trabajo鈥�
IRIS se caracteriza por ofrecer servicios integrales que van desde clases de idiomas hasta asesor铆a legal, y hasta opera un banco de alimentos en New Haven. Maggie Mitchell Salem, su directora ejecutiva, habl贸 all铆 recientemente.
鈥淐omo directora ejecutiva de IRIS, me enorgullece poder decir que, [a pesar de] los recortes en los fondos federales, no dejamos de atender a las personas a las que servimos鈥�, afirm贸 Mitchell Salem.
El banco de alimentos podr铆a haber sido otra v铆ctima de estos tiempos dif铆ciles. Sin embargo, la colaboraci贸n con otra organizaci贸n local hizo posible que sus operaciones continuaran. Mitchell Salem indica que esta es otra manera en la que IRIS desempe帽a su rol con creatividad. Tambi茅n menciona que algunos de los que fueron miembros del personal contin煤an realizando la labor de forma gratuita.
鈥淢uchos lo hacen [de esa forma]鈥�, dijo Mitchell Salem durante una entrevista. 鈥淚RIS es m谩s que un empleador. Para todos los que trabajamos ah铆 es mucho m谩s que un trabajo. Se conoce y se ve la necesidad que existe en el mundo. Uno ve lo que aparece en nuestras pantallas: el sufrimiento de la gente鈥�.
La administraci贸n Trump que EE. UU. no tiene la capacidad de acoger a grandes n煤meros de inmigrantes y refugiados. Mitchell Salem considera que los recortes de fondos por parte de la Administraci贸n y las restricciones impuestas a la admisi贸n de refugiados son devastadores y desacertados.
鈥淐ada d铆a que continuamos [en esta labor], es una manera de decirle 't煤 no dictas c贸mo vivir nuestros valores' al gobierno de los EE. UU.鈥�, recalca. 鈥淐ontinuaremos con nuestra misi贸n porque est谩 intr铆nsecamente ligada a quienes somos como estadounidenses, como naci贸n y a nuestro propio ADN al ser una naci贸n de inmigrantes. Y no vamos a dejar de hacerlo鈥�.
Mitchell Salem a帽adi贸 que IRIS seguir谩 adelante, en gran parte gracias al apoyo que recibe de la comunidad. Para los reci茅n llegados, como Zazi, esas son sin duda buenas noticias.
鈥淓stoy muy contento鈥�, indica Zazi. 鈥淢e siento feliz de poder estar con los equipos de voluntarios. Me siento optimista de cara al futuro; un futuro nuevo y prometedor鈥�.
Un futuro nuevo y prometedor es el que IRIS aspira a poder brindarle a todos aquellos a quienes sirve, mientras contin煤a haciendo frente a tiempos precarios.
